ROTTERDAM (Fundación Thomson Reuters) - Hace una década, el deteriorado distrito de Zomerhofkwartier, en el centro de la ciudad de Róterdam, estaba programado para ser remodelado, un proyecto que se archivó cuando estalló una crisis económica mundial.Hoy, sin embargo, el distrito "ZoHo" es el hogar de jóvenes emprendedores, un jardín de lluvia rebosante de flores y, al igual que otros barrios centrales de esta ciudad portuaria holandesa, un nuevo sentido de propósito verde.Las empresas, incluida la firma de diseño Studio Bas Sala, se unieron para restaurar un edificio de oficinas en ruinas en el distrito como su espacio de trabajo.Y, al otro lado de la calle, colaboraron con la gente local para convertir un estacionamiento de concreto en un jardín público con plantas, árboles y asientos similares a los de un prado.El espacio tiene una función más allá de verse bonito y ofrecer a la comunidad un lugar para reunirse: ayuda a prevenir inundaciones en el área local, con el jardín actuando como una esponja de lluvia.“Hay un problema cuando las lluvias son muy fuertes y las carreteras por aquí se bloquean y los servicios de emergencia no pueden entrar”, dijo el diseñador Bas Sala.A su estudio se le ocurrió una idea original: un sistema de almacenamiento de agua alojado en letras altas de madera negra que deletreaban el apodo de ZoHo del distrito.Las letras se encuentran en un extremo del parque y recogen el agua de lluvia de un viaducto ferroviario en desuso de 2 km de largo que serpentea por encima.Cuando llega el tiempo húmedo o el jardín está seco, se abre una tubería en la esquina inferior de las letras con una aplicación y el agua sale a borbotones.El jardín de lluvia de ZoHo es un ejemplo de un número creciente de proyectos que están surgiendo en Róterdam, aproximadamente el 80 % de los cuales se encuentran por debajo del nivel del mar, cuyo objetivo es mantener a las comunidades más seguras frente a los extremos climáticos y, al mismo tiempo, acercarlas más.Unos minutos a pie hacia el norte, la “plaza del agua” de Benthemplein, terminada en 2013, tiene un objetivo similar.La primera de nueve plazas de este tipo en la ciudad, fue diseñada conjuntamente con personas que viven y usan el área: estudiantes, una iglesia, un gimnasio, oficinas y un teatro para jóvenes.En el centro, amplios escalones conducen a un área deportiva hundida con porterías de fútbol y canastas de baloncesto, mientras que el nivel superior tiene áreas para andar en patineta, pequeñas franjas de jardín e incluso una fuente de bronce al aire libre para bautizos.Arnoud Molenaar, director de resiliencia de Róterdam, dijo que esas plazas, que pueden recoger la escorrentía de las fuertes lluvias, son mucho más que almacenar el exceso de agua y prevenir inundaciones.“En lugar de hacer tuberías de alcantarillado más grandes, decidimos invertir en el rediseño del espacio público de una manera que contribuya a un distrito más agradable, mejor y más atractivo”, dijo a la Fundación Thomson Reuters.Las plazas también han ayudado a atraer a más de 80 grupos de funcionarios extranjeros curiosos por conocer el enfoque innovador de la ciudad holandesa para desarrollar la resiliencia a los impactos del cambio climático.La ciudad india de Surat, por ejemplo, ahora está trabajando en su propia versión de los cuadrados de agua.El diseñador urbano Dirk van Peijpe, cofundador de De Urbanisten, que creó la plaza Benthemplein, dijo que además de servir como un "gran espacio público", su función era mantener hasta 8500 bañeras de agua de lluvia fuera de las alcantarillas y disponible. para reutilizarEl agua de los techos de los edificios circundantes se drena en dos cuencas más pequeñas y luego se sumerge para aumentar los niveles de agua subterránea.La gran cuenca central también tiene una bomba que puede transferir agua a un canal cercano, dijo van Peijpe, cuando la lluvia de verano comenzó a acumularse en la superficie de la cuenca.Mientras tanto, a poca distancia de la estación central de la ciudad, en lo alto de un edificio de oficinas, los lugareños almorzaron en un restaurante de moda con una de las mejores vistas de la ciudad.En la granja urbana DakAkker, a más de 20 metros (65 pies) sobre el suelo, las flores silvestres se disputan el espacio con hierbas, verduras y árboles frutales, iluminando el sombrío paisaje urbano con un derroche de color.Su cofundador barbudo, Emile van Rinsum, dijo que el primer año había sido un desastre porque la capa del suelo, conocida como sustrato, contenía muy pocos nutrientes para las plantas.Pero después de ajustar eso y agregar un sistema de riego de alta tecnología, la granja de 1,000 metros cuadrados construyó una pequeña empresa que entrega flores comestibles, algo que van Rinsum llama "caviar" para el mundo vegetariano, a los restaurantes cercanos.También produce miel y abono líquido a partir de su vermicultura.El sistema de "control de flujo inteligente" que riega la granja está conectado a la tecnología de pronóstico del tiempo y sabe 12 horas antes de que llueva que debe vaciar el agua almacenada en el suelo debajo para hacer espacio para más.Van Rinsum puede monitorearlo desde casa a través de una aplicación.“Es un éxito”, dijo, señalando que la empresa alemana que fabrica los sistemas había vendido 18 en los últimos meses.Paul van Roosmalen, que gestiona el proyecto de desarrollo de techos de la ciudad para el departamento de sustentabilidad de Róterdam, dijo que los techos verdes tienen una variedad de beneficios, incluido un efecto de enfriamiento dentro de los edificios de 3 a 6 grados centígrados.Los árboles y las plantas también absorben las emisiones que calientan el planeta, lo que ayuda a controlar el cambio climático.Con 18,5 kilómetros cuadrados de techos planos en Róterdam, la ciudad se ha fijado el objetivo de dar un buen uso a 1 kilómetro cuadrado de ese espacio para 2030, reverdeciendo con plantas y árboles, agregando paneles solares y utilizándolo para recreación o incluso hogares. .Para monitorear el progreso, está trabajando con la empresa de tecnología Sobolt, que puede analizar la superficie de los techos verdes con mayor precisión, utilizando fotografías aéreas, imágenes satelitales y técnicas basadas en inteligencia artificial.Usando la tecnología, la ciudad descubrió que ya tenía 360 000 metros cuadrados de techos verdes en lugar de los 250 000 que había contado.La misma tecnología también puede detectar paneles solares en techos, ahora en 168.000 metros cuadrados en Róterdam.Michael Berkowitz, presidente de 100 Resilient Cities, una red global que respaldó un plan urbano de 2016 para Rotterdam, incluidos sus techos verdes, dijo que los proyectos que abordan tanto el cambio climático como las desigualdades sociales son el camino a seguir.“Necesitamos gastar muchos billones de dólares para prevenir un cambio climático catastrófico”, dijo Berkowitz al margen de una conferencia en la ciudad."Si vamos a hacer eso, sería una verdadera oportunidad desperdiciada si no hiciéramos que también funcionara (mejorando) la equidad".Información de Megan Rowling @meganrowling;edición de Laurie Goering.Dé crédito a la Fundación Thomson Reuters, el brazo caritativo de Thomson Reuters, que cubre noticias humanitarias, cambio climático, derechos de las mujeres y LGBT+, trata de personas y derechos de propiedad.Visite news.trust.org/climateNuestros estándares: los principios de confianza de Thomson Reuters.Todas las cotizaciones se retrasaron un mínimo de 15 minutos.Consulte aquí para obtener una lista completa de intercambios y demoras.